Pimenta
A pimenta-malagueta é uma variedade de Capsicum frutescens muito utilizada em Angola, Cabo Verde, Brasil, Moçambique e Portugal.
Também é conhecida pelos nomes de piripiri, jindungo, maguita-tuá-tuá, ndongo, nedungo. Em Angola, Moçambique e Portugal, são chamados piripiri os frutos menores e malagueta os maiores. Normalmente, são usados secos para condimentar carnes.
A malagueta, como todas as outras espécies do gênero Capsicum, é nativa das regiões tropicais das Américas.
A designação malagueta era já dada, antes da chegada dos europeus à América em 1492, a uma especiaria picante da África Ocidental - a pimenta-da-guiné (Aframomum melegueta). A qualidade picante de certas variedades de Capsicum haverá levado os europeus a baptizá-las de malagueta.
Os benefícios da pimenta são devidos principalmente à presença da capsaicina, que tem ações importantes para o organismo como:
- Aliviar a congestão nasal;
- Aliviar a dor, pois libera hormônios no cérebro que são a sensação de prazer e bem-estar;
- Atuar como antioxidantes, prevenindo alterações nas células e câncer;
- Agir como anti-inflamatório;
- Estimular a digestão;
- Aumentar a libido;
- Favorecer a perda de peso, pois aumenta o metabolismo;
- Melhorar a coceira e as feridas na pele em casos de psoríase.
Quanto mais forte o sabor da pimenta, maior o seu conteúdo de capsaicina, que está presente principalmente nas sementes e nas nervuras da casca da pimenta.